e-SIM到底是什么？為什么連蘋果都沒能讓它普及

SIM卡這種人們習以為常的東西，在蘋果和三星等大廠的推動下，在改革之路上一步一步邁進。我們手機中的SIM卡，從最初的mini尺寸，慢慢發(fā)展到如今主流的nano尺寸，而未來，“有形”的SIM卡將推出歷史舞臺，取而代之的是“無形”的e-SIM。

e-SIM“無形”的特征其實是相對而言的，其本質(zhì)并不是徹底讓SIM卡數(shù)字化，而是把SIM卡直接集成到移動設備當中。而SoftSIM則是真正意義上的無形SIM卡，但其理念與運營商的利益相悖，推行難度比e-SIM高太多了。

蘋果在e-SIM的商用化嘗試開始得比較早，在2014年發(fā)布的iPad Air 2 LTE版中就集成了類似的功能，在iPad中預置了一張SIM卡，用戶可以在設置中自由切換和蘋果達成合作的網(wǎng)絡運營商。

iPad Air 2

2016年三星推出支持e-SIM的Gear S2智能手表，也表明了其普及e-SIM標準的決心。而在今年發(fā)布的Apple Watch Series 3也采用e-SIM設計，而且支持4G。雖然國內(nèi)只有幾個省市的聯(lián)通能夠支持這項服務，但也算是個非常有意義的嘗試。

e-SIM好處都有啥？

e-SIM之所以是行業(yè)發(fā)展的趨勢，是因為它的好處可是非常的多，這里我們分不同角色來談談吧。

對于廠商來說，尤其是手機廠商，e-SIM能夠有效地節(jié)約本就寸土尺金的內(nèi)部空間（e-SIM的體積僅為傳統(tǒng)SIM卡的10%），同時可以介入到用戶和運營商中去，從中改變?nèi)皆诰W(wǎng)絡服務中的利益分配。

其次，物聯(lián)網(wǎng)設備（比如智能家居、智能手表、汽車等）也是e-SIM的直接受益者，內(nèi)置e-SIM的物聯(lián)網(wǎng)設備可以和用戶的手機綁定同一個手機號碼，共享同樣的流量服務，這就使得這些設備可以不受使用場景的限制，隨時隨地聯(lián)網(wǎng)使用。

目前物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)所運用到的e-SIM技術(shù)是廠商和運營商共同推進的，這點上他們倒是站到同一陣線了。

對于用戶來說，e-SIM的好處是不言而喻的。用戶更換網(wǎng)絡運營商不再需要換卡，選擇更自由。這意味著用戶可以根據(jù)所在地區(qū)以及信號質(zhì)量實時切換運營商，對于出國旅游或者異地出差來說尤其方便。

e-SIM對廠商和用戶來說都是有利的

對于運營商來說，公眾市場趨向飽和，而e-SIM在物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)領域中的運用會是一次擴展的機遇，因此目前移動和聯(lián)通都在進行相關(guān)的積累。

既然好處那么多，為啥e-SIM遲遲未普及？

e-SIM面臨的阻力主要來自網(wǎng)絡運營商。SIM卡從實體轉(zhuǎn)變成虛擬形態(tài)其實是大勢所趨的，但這也意味著網(wǎng)絡運營商在一定程度上失去了對用戶的控制能力。沒有了實體SIM卡，用戶可以更方便地更換運營商，換卡成本更低，運營商留住用戶的難度就更大。

這也意味著運營商之間的競爭會更加激烈，用戶的流動性增加，運營商對用戶資源爭奪力度加大，自然也增加了當中的成本。

其次，支持多個設備使用同一號碼是e-SIM的特點之一。比如Apple Watch Series 3就支持和用戶的手機共同一個號碼，但這對于運營商來說需要對現(xiàn)有的管理系統(tǒng)和硬件設備進行一定的改良和部署，這也減慢了e-SIM的普及速度。

不過，運營商并非不歡迎e-SIM，只是不歡迎e-SIM應用在手機當中罷了。據(jù)Machina Research預測，到2025年全球M2M（Machine to Machine）連接設備數(shù)量將達到300億，這些設備都依賴e-SIM相關(guān)網(wǎng)絡技術(shù)實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)，對于網(wǎng)絡運營商來說是一片待開發(fā)的領域。

總的來說，運營商的利益、設備的部署、政策的落實都是e-SIM普及緩慢的原因。但隨著物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，e-SIM將慢慢進入到我們的生活當中。至于e-SIM在手機中的應用，這塊大蛋糕估計一時半刻是動不了的。

現(xiàn)在蘋果官網(wǎng)的Apple Watch Series 3關(guān)于網(wǎng)絡的描述已換成“中國聯(lián)通——蜂窩網(wǎng)絡服務將于今年稍后推出”，雖然未知具體原因，但可見e-SIM的實現(xiàn)和普及之路可不是那么好走的。

Apple Watch

對于個人用戶來說，內(nèi)置e-SIM的智能手表等智能設備會最先敲開運營商大門，但想在手機中用上e-SIM就有得等了。